El porqué de no dejar de escribir a mano en la era digital

La escritura a mano tiene más beneficios que los que nos imaginamos

En la última década, los teclados y las pantallas han sustituido silenciosamente a la escritura a mano, como en los colegios y en las oficinas. Sin embargo, los estudios han demostrado que escribir a mano ofrece ventajas cognitivas que las herramientas digitales no ofrecen.

?Estadísticamente, la mayoría de los estudios sobre la relación entre la escritura a mano y la memoria  muestran que las personas recuerdan mejor las cosas que han escrito manualmente que las que escriben en un ordenador?, afirma Naomi Susan Baron, profesora de lengua en la American University de Washington D.C. (Estados Unidos). 

Beneficios de la escritura a mano

Las ventajas de escribir a mano pueden atribuirse en parte a la participación de varios sentidos en el proceso de escritura.

?Sostener un bolígrafo con los dedos, presionarlo sobre una superficie y mover las manos para crear letras y palabras es una habilidad cognitivo-motora compleja que requiere gran parte de nuestra atención?, afirma Mellissa Prunty, lectora de terapia ocupacional en la Universidad Brunel de Londres (Reino Unido), que ha investigado la relación entre la escritura a mano y el aprendizaje. ?Se ha demostrado que este nivel más profundo de procesamiento, favorece la lectura y la ortografía en los niños?, afirma Prunty.

Los adultos también se benefician de la escritura a mano. Un estudio en el que participaron 42 adultos que aprendían árabe reveló que los participantes que aprendían las letras escribiéndolas a mano las reconocían más rápido, les resultaba más fácil nombrarlas y pronunciaban mejor las letras recién aprendidas, en comparación con las personas a las que se les pedía que aprendieran los nuevos caracteres tecleándolos.

?Nuestros resultados demuestran que la escritura a mano activa diferentes vías para el mismo concepto?, afirma Robert Wiley, profesor de psicología de la Universidad de Carolina del Norte Greensboro (Estados Unidos).

A través de encuestas realizadas a 205 adultos jóvenes de EE. UU. y Europa, Baron descubrió que muchos estudiantes afirman tener más concentración y mejor memoria cuando escriben un texto en papel en lugar de pulsando las teclas de un teclado, nuestro sentido del tacto desempeña un papel vital en la forma en que absorbemos la información.

El tacto y el movimiento activan las mismas áreas cerebrales que también intervienen en el aprendizaje y la memorización, afirma Lisa Aziz-Zadeh, profesora del Instituto del Cerebro y la Creatividad de la Universidad del Sur de California (EE. UU.). ?El cerebro humano evolucionó para procesar información sensorial y motora a lo largo de la evolución.?, afirma.

Un cuerpo más activo, un cerebro más activo

Para entender mejor cómo influyen nuestros sentidos en nuestra cognición, podemos pensar en nuestro cerebro como en un sistema de carreteras, dice Audrey van der Meer, profesora de neuropsicología de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología. Las redes cerebrales de los niños son como senderos siniestros de un bosque, dice. Con la práctica y la experiencia, estos caminos pueden convertirse en autopistas que conectan distintas partes del cerebro para transportar información de forma rápida y eficaz.

Van der Meer y Ruud van der Weel observaron los escáneres cerebrales de 36 adultos jóvenes matriculados en la universidad que realizaban tareas de escritura. Se pidió a los estudiantes que escribieran palabras de Pictionary utilizando un bolígrafo digital en un dispositivo de pantalla táctil o escribiéndolas en un teclado. ?Lo más sorprendente fue que todo el cerebro estaba activo cuando escribían a mano, mientras que zonas mucho más pequeñas estaban activas cuando escribían a máquina?, afirma van der Meer. ?Esto sugiere que cuando se escribe a mano se utiliza la mayor parte del cerebro para hacer el trabajo?, explica.

Además, el estudio informó de que las distintas partes del cerebro activadas por la escritura a mano se comunicaban entre sí mediante ondas cerebrales asociadas al aprendizaje. Como resultado, los investigadores están aumentando el uso de la escritura a mano. En Noruega, muchas escuelas han dejado de enseñar la escritura cursiva, y en su lugar optan por que los alumnos escriban y lean en un iPad, una tendencia que van der Meer espera cambiar con su investigación.

?Creo que deberíamos tener al menos un mínimo de escritura a mano en los planes de estudio de primaria porque es muy buena para el desarrollo del cerebro?, afirma. En Estados Unidos, la letra cursiva fue eliminada de los Estándares Básicos Comunes, pero varios estados decidieron incorporarla de nuevo debido a sus beneficios para el aprendizaje.

En cuanto a los adultos, van der Meer aconseja que también usen lápiz y papel: ?Practicar la escritura a mano es un ejercicio muy bueno para el cerebro. Es el equivalente a hacer trabajos de mantenimiento en una carretera muy transitada?.