En los últimos años las librerías de nuestro país (y del resto del mundo también) se están llenando de novelas cuyo argumento se basa en un apocalipsis causado por la irrupción a nivel mundial de los muertos convertidos en zombis y ávidos de las carnes de los vivos. El tratamiento puede ser diferente, desde un intimismo que revela el sufrimiento de protagonistas individuales ante la hecatombe a un relato de diferentes acciones en la guerra mundial librada contra las hordas de no muertos, pero el sustrato es siempre el mismo: el horror que provoca el que los muertos se levanten y persigan, a muerte, a los vivos, la desesperación por la destrucción de la civilización y por la inexistencia de un lugar seguro en el que refugiarse, el ver morir a amigos y seres queridos para después constatar que han vuelto del más allá para devorarte...

El fenómeno zombi no es nuevo. Desde tiempos inmemoriales muchas culturas han desarrollado sus propias leyendas sobre muertos que vuelven a la vida y que muchas veces son un peligro para los vivos. Un ejemplo archiconocido es el de los vampiros, o el de los zombis de los ritos vudú. También la literatura tiene sus antecedentes al boom zombi actual, como es el caso del Drácula de Bram Stoker o de Soy Leyenda de Richard Matheson. Pero el verdadero comienzo de la era zombi que viven la novela y el cine de terror en el presente hay que buscarlo en 1968; en ese año aparece la película que será la madre de todas las películas de zombis y en general de toda la producción sobre el tema: La noche de los muertos vivientes, de George A. Romero. Se trata de un film rodado en blanco y negro, con un presupuesto menos que bajo, pero que supuso una enorme impresión para el público e incluso para la crítica de cine, que la incluyó entre las cien mejores películas de todos los tiempos. El argumento es sencillo: sin conocerse la causa ni el momento, los muertos vuelven a la vida convertidos en seres torpes y lentos, pero muy difíciles de "rematar", que buscan con avidez la carne de los seres vivos; quien es mordido por un zombi contrae la enfermedad y muere, para resucitar poco después convertido en uno de ellos. En posteriores entregas la plaga se extiende y afecta finalmente a todo el mundo, derrumbándose la civilización y viéndose reducidos los escasos supervivientes a poco más que animales acosados que huyen prácticamente sin esperanza de futuro.

Esta película trajo varias secuelas firmadas por el mismo director y otras ajenas a él, pero el género zombi pareció languidecer en la década de los 90 del pasado siglo hasta que en 2002 aparecían dos películas que abrirían de nuevo la veda zombi: 28 días después, de Danny Boyle, y Resident Evil, de Paul W. S. Anderson. En 2004 Zack Snyder presentaba Amanecer de los muertos, un remake de las cintas de Romero pero de proporciones apocalípticas y con una cercanía al espectador, a la cotidianidad rota por la plaga, que produce angustia y desazón en quien la ve. Desde ese momento las películas de zombis se multiplicaron, incluidas las series de televisión, como es el caso de la reciente The Walking Dead, y la moda pasó a la literatura, donde empeezaron a aparecer obras realmente llamativas, como es el caso de Guerra Mundial Z, de Max Brooks. Este libro narra, en forma de entrevistas periodísticas a los protagonistas por todo el mundo, las diferentes fases de la crisis a la que se enfrentó la humanidad tras el estallido en China de la plaga zombi y que fue bautizada como la Guerra Mundial Zombi.

Pero el fenómeno iba a hacerse mucho más cercano y próximo. En primer lugar apareció una película de zombis española que tendría un gran éxito a nivel mundial: REC. Pero además varios novelistas españoles tuvieron la misma y brillante idea: escribir novelas sobre el apocalipsis zombi ambientadas en nuestro país. Así vieron la luz obras que han tenido una difusión sorprendente, como Apocalipsis Z, Apocalipsis Z: los días oscuros y Apocalipsis Z: la ira de los justos, de Manel Loureiro, o Los Caminantes, Los Caminantes: necrópolis y Los Caminantes: hades nébula, de Carlos Sisi. Estas novelas muestran a personajes absolutamente creíbles y realistas enfrentados al fin del mundo en las calles de  Pontevedra o Málaga, con un decorado de líderes políticos ineficaces o de instituciones incapaces de contener la epidemia que son ni más ni menos que las nuestras, las de nuestros pueblos, nuestras comunidades autónomas, nuestro país o la Unión Europea. En todas ellas los zombis son un peligro, sí, pero no peor que los propios seres humanos, causantes en muchas ocasiones de las masacres que cometen los zombis. Su inmediatez, su cercanía a lo que conocemos, a lo cotidiano, han hecho que estas novelas conozcan un éxito de ventas sin precedentes en España.

Un éxito que ha animado a otros autores a seguir la estela de Loureriro y Sisi. Los relatos cortos de zombis han crecido de forma exponencial, y los mejores entre ellos son recogidos en antologías. La primera de ellas, Antología Z, recoge 19 relatos cortos de autores españoles, y su éxito ha sido tal que la editorial que los distribuye, Dolmen, ha editado varios volúmenes más. Otros autores han seguido la estela zombi ibérica, como es el caso de Víctor Conde y su Naturaleza Muerta, Alberto Bermúdez con Zoombi y Vicente García con las dos entregas de Apocalipsis Island.

En resumen: un género que da para mucho y que cada día se hace más autóctono.

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