Francisco Salzillo

Nacido en Murcia el 21 de mayo de 1707 y muerto el 2 de marzo de 1783. Su fama alcanzó la cota más alta, aunque circunscrita al área regional, porque era poco amigo de viajar. Por él y su obra hubo fervor y pasión y fue querido en todos los niveles de la vida ciudadana de su época. Su fama nacional llegó con retraso: prácticamente a finales del siglo diecinueve, cien años después de su muerte. De aquí arrancó el auténtico reconocimiento, no sólo español, sino europeo, a la obra salzillesca. Era hijo de otro escultor, Nicolás Salzillo, nacido y formado en la villa italiana de Capua,que llegó a la ciudad de Murcia para trabajar con Nicolás de Bussy. Nicolás se casó con la murciana Isabel Alcaraz de esta unión nacerían siete hijos, siendo el mayor de ellos nuestro escultor. Todos ellos colaborarían con el paso del tiempo en el taller paterno. Se forma íntegramente en Murcia. Estudia Letras en el colegio jesuita de La Anunciata y dibujo con el clérigo y pintor Manuel Sánchez. Parece que Salzillo entró como novicio con los dominicos, pero tuvo que abandonar para encargarse del taller de su padre, cuando éste fallece en 1727. Desde entonces, la vida de Salzillo comienza a desarrollarse sin sobresaltos, según la pauta reposada de la Murcia de estos tiempos. Apenas sale de la ciudad, si no es para atender algunos encargos. Incluso no aceptó la invitación del Conde de Floridablanca, paisano suyo, para trasladarse a Madrid y darse a conocer en la Corte. Con el correr de los años y el reconocimiento de su obra, Salzillo se va convirtiendo en el artista al que todo el mundo respeta y mima, esto hizo que le empezaran a llover encargos, no sólo de las iglesias y conventos de Murcia, sino también de las provincias limítrofes: Alicante, Albacete y Almería. Este éxito propició que en 1755 se le nombrara "Escultor Oficial del concejo de Murcia e inspector de pintura y escultura".